 Por John Fernández | Foto: MotoGP.com@johnnyfumi |
Valentino Rossi no olvida su complicada salida de Honda a finales de 2003. El italiano, que en ese momento ya era cinco veces campeón del mundo, decidió dejar el equipo más dominante del paddock para unirse a Yamaha, una apuesta que muchos consideraron arriesgada en su momento. Obviamente y vistos los antecedentes, la jugada le salió muy bien. Ahora, más de dos décadas después, el propio Rossi ha compartido detalles sobre los desencuentros económicos y deportivos que lo llevaron a tomar esa decisión.
"Cuando firmé el segundo contrato con Honda, en 2002, ya era ‘Valentino Rossi’", explicó en el pódcast de Andrea Migno. "Mi mánager presionó, pedimos mucho dinero. Honda nos hizo la vida difícil", admite el de Tavullia.
El italiano relata cómo las negociaciones se volvieron tensas, con la marca japonesa dilatando la oferta hasta que no le quedó otra opción: "Honda dijo ‘ok’, luego esperó, esperó, esperó… En enero llamaron y dijeron: ‘te vamos a dar este dinero, es final de enero, ¿qué otra cosa de m**** vas a hacer?’". Rossi no oculta su descontento con el desenlace: "Nos fastidiaron económicamente. Me tendrían que haber pagado más".
Más allá de los problemas económicos, Rossi también sintió que dentro de Honda no le daban el mérito suficiente por sus victorias: "La Honda de entonces era como la Ducati de ahora", comparó. "Las primeras motos eran todas Hondas". Para entenderlo más profundamente, el italiano puso un ejemplo claro: "Digamos que ahora Pecco Bagnaia decide irse a Yamaha, ¡sería una locura! Pero Honda no fue muy agradable. Decían: ‘Valentino Rossi solo gana por la Honda’".
"En cada entrevista decían ‘las cinco primeras motos son Hondas, así que si Rossi está ahí, entonces está bien…’", recordó con cierta amargura. "Honda es un equipo duro y fuerte. Decidimos irnos a Yamaha…". Pero Honda no le facilitó la transición. De hecho, le prohibieron probar su nueva Yamaha en los test de pretemporada tras la última carrera de 2003, lo que retrasó su adaptación hasta bien entrado 2004.
Pero lo que parecía una desventaja terminó convirtiéndose en uno de los momentos más icónicos de su carrera. En su primera carrera con Yamaha, en Sudáfrica, Rossi logró una victoria histórica que aún hoy considera su mejor logro. Aquel triunfo fue el punto de partida para una temporada inolvidable en la que acabó conquistando su sexto título mundial.
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Dos décadas después, la historia de la ruptura entre Rossi y Honda sigue siendo un capítulo clave en la historia del motociclismo. Y, aunque el ‘Doctor’ ha dejado las motos, su legado y sus palabras siguen resonando en el paddock.
